青山湖是位于临安城东四五公里的一个工湖，面积相当于10个西湖。与西湖的秀丽多姿相比，青山湖的特点是清朗，并无太多修饰。站在码头上，整个湖面显得很开阔。湖上最值得一看的是水上森林，这些奇特的杉树在水中生长，枝繁叶茂。此外，景区内还有烧烤园、小型游乐场，可以玩玩水上降落伞等活动。
游玩青山湖的主要方式是坐游船，青山湖南面的的琴山码头和圣鹤码头均可购票乘船，同一码头上下。乘游船不仅能欣赏湖面风光，还能游览沿途停靠的水上森林、水上平台等主要景点，上岸游览时间不限，游览结束后凭船票即可继续乘船。
船型有两种，一种是古典画舫游船（140元/人，满16人开船），另一种为游艇（150元/人，满8人开船），人数不足的话需要补差价。对于散客来说，明智的选择是等候团队的到来，然后拼船。9:00是琴山码头团队到达的高峰，是拼船成功率最高的时候。其它时段里拼到船的几率也不低，20分钟左右一般都能拼到。
乘船到水上森林大约40分钟，湖水中水杉林立的高大笔直的树干，是青山湖最抢眼的景色，也是几乎每个来此的游人都会拍照留影的地方。水上森林附近有一个名为“水上森林大闯关”的游乐场，能玩一些诸如水上攀岩、战地滚筒、水上软桥的闯关游戏。另外，湖中间水上平台的一些水上项目值得参与 ，如香蕉艇漂流（50元）、自开摩托艇（80元）、水上降落伞（100元）等，可根据个人喜好参加。
圣鹤码头附近有一块草坪，是一块挺热闹的烧烤园，邻近城市的游客很喜欢在这里烧烤、聚会。这里有出租烧烤炊具、帐篷的摊位，一套炊具70元左右，一顶帐篷大约30元。食材也可另付费在此购买。此外，在琴山码头附近的湖面上有个叫做“伊丽莎白公主号”的水上舞台，遇到有团队预订时，在上午10点和下午1点左右有小丑、泰国人妖之类的表演（50元），1小时左右，可前往观看。